"No
puedo recordar el último día que no entrené."
“I can't remember the last day I didn't train.”
Michael Phelps (Baltimore, Maryland, 30 de junio
de 1985) es un nadador estadounidense. Ha ganado un total de 14 medallas
olímpicas de oro en su carrera, más de las que ningún deportista olímpico ha
conseguido hasta la fecha. De forma frecuente, se le menciona como el mejor
nadador de la historia, y como uno de los mejores deportistas olímpicos de
todos los tiempos.
Michael Phelps (born June 30, 1985) is an American international swimmer who has,
overall, won 16 Olympic medals -six gold and two bronze at Athens
in 2004, and eight gold at Beijing
in 2008, winning more medals than any other athlete at both of these Olympic
Games.
Para estar en sintonía con la próxima Olimpiada 2012 en Londres, cada dos semanas dedicamos este espacio a la semblanza de un deportista que gracias a su determinación, empeño y pasión ha logrado conquistar la única medalla superior al oro, y la única que se funde con el cuerpo y el espíritu: ¡el éxito!!
Hoy toca turno a Michael Phelps, mejor conocido como...
"El tiburón de Baltimore”
Compilado por Graciela Sepúlveda
Pronto
llegarán las Olimpiadas 2012 en Londres y veremos de nuevo a uno de los héroes
olímpicos de Beijín 2008, Michael Phelps, quien logró medalla de oro en cada
una de las 8 competencias en las que participó, se dice fácil y rápido, pero ha
sido un camino arduo y lleno de privaciones, esfuerzos extremos y mucha, mucha
voluntad y perseverancia, les platico sobre este gran atleta…
Michael Phelps
nació el 30 de junio de 1985 en Baltimore, Maryland en el seno de una familia
muy deportista. Tiene 2 hermanas que eran una gran promesa para la natación,
una de ellas, Hilary, sin embargo, renunció pronto, pero Whitney participó en
las eliminatorias para la olimpiada de 1996, no pudo calificar y al poco tiempo
tuvo que renunciar debido a una lesión en su espalda. Michael aprendió mucho de
sus hermanas, principalmente el valor del trabajo duro. Su hermana Hilary
empezó a nadar cuando nació Michael, por lo que él pasó muchas tardes viendo
los entrenamientos desde su carriola. Eventualmente Michael siguió a sus hermanas
a la alberca, aunque no muy convencido. Cuando tenía 7 años se negaba a poner
su cara en el agua, por lo que los maestros al ver su miedo le permitían flotar
sobre su espalda, no es de sorprenderse que el primer tipo de nado que dominó
fue el de dorso.
La
concentración nunca fue un problema para Michael dentro de la alberca, pasaba
horas en ella. Sin embargo, en la escuela tuvo dificultades, a los nueve años
fue diagnosticado con Síndrome de Déficit de Atención con Hiperactividad, su
mamá, quien era maestra, lo apoyó para superar esta condición.
Fuera de la
alberca era un adolescente normal, le gustaba mucho leer libros sobre héroes
del deporte como Lance Armstrong y Vince Lombardi y participó en diferentes
deportes como béisbol, soccer y lacrosse. Un momento decisivo fue cuando vio a
los nadadores Tom Malchow y Tom Dolan competir en las Juegos de verano de
Altanta en 1996. En ese momento, a los 11 años, empezó a soñar en convertirse
en un campeón.- Y todos sabemos que los
sueños se convierten en realidad, si nos dirigimos a ellos y ponemos todo el
empeño de nuestra parte, por supuesto-.
Para ese
entonces la vida de Michael cambió drásticamente pues después de años de peleas
sus papás se divorciaron, los hijos se quedaron con la mamá y crecieron muy
cerca de ella, actualmente Michael tiene muy poco contacto con su papá. Sin
embargo una nueva figura masculina entró en su vida. Michael inició su carrera
de natación en la alberca de Towson’s
Loyola High School, pero se hizo evidente que necesitaba mejores
instalaciones y un entrenamiento más profesional, así que cambió sus
entrenamientos al North Baltimore Aquatic
Club, ahí conoció a Bob Bowman,
quien reconoció el potencial de Michael inmediatamente, le comentó a la mamá de
Michael que su hijo tenía un raro talento, de piernas largas con las manos y
pies grandes, tomó toda la enseñanza de su entrenador muy bien, le encantaba
trabajar duro y nunca parecía estar nervioso en las competencias. De hecho, la
única "deficiencia" de Michael fue la tremenda aceleración del crecimiento
que estaba experimentando, ya que algunos días esto le causaba fatiga.
Al acabar la
secundaria, Michael Phelps interrumpió los estudios para dedicarse en exclusiva
a la natación. De hecho, es el único integrante del equipo estadounidense que
ha pasado de amateur a profesional sin haber competido en los campeonatos
universitarios.
En 1999
Michael se ganó un lugar en el equipo B de natación de Estados Unidos. Inició
rompiendo el record en los 200
metros de nado de mariposa en las Junior Nationals en el grupo de 20 años (el tenía 14), y así siguió
destacándose en más competencias hasta que llegó una en la que ganó el derecho
a representar a su país en las Olimpiadas de Sydney, Australia en el 2000. Y
así fue como, apenas cumplidos los 15 años, participó en sus primeras
Olimpiadas, siendo el nadador más joven en competir para Estados Unidos en una
olimpiada en 68 años, en esta ocasión ganó un meritorio diploma de quinto lugar
en los 200 metros
mariposa, de ahí en adelante nada lo detuvo.
En el 2001 ganó su primera medalla de oro en el Mundial de Fukuoka
(Japón) estableciendo un nuevo récord mundial en los 200 mariposa
convirtiéndose en el plusmarquista más joven de la historia.
En el 2002
ganó 4 medallas de oro y 1 de plata y en el 2003 batió ocho récords mundiales
en cuarenta y un días cosechando más medallas de oro en el Mundial de
Barcelona.
A partir de
entonces ya se hicieron familiares los apodos que le impusieron los
periodistas: «Bala de Baltimore», «Niño Prodigio» o «Tiburón de Baltimore».
En el 2004
llegaron las Olimpiadas de Atenas, Grecia, donde tuvo un excelente desempeño
ganando seis medallas de oro y dos de bronce, sólo un atleta en la historia de
los Juegos Olímpicos había ganado ocho medallas en una misma olimpiada: el
soviético Alexander Dityatin en gimnasia (tres de oro, cuatro de plata y una de
bronce) en Moscú ’80. Con los seis oros, Phelps igualó la marca de la nadadora
Kristin Otto, y se quedó a una de las de Mark Spitz. Demostró en esta Olimpiada
los frutos de su arduo entrenamiento y perseverancia cuando enfrentó dos
competencias donde en una rompió un record y ganó la otra ¡con una diferencia
de 20 minutos entre ellas! Después de los Juegos Olímpicos de Atenas se
convirtió en uno de los deportistas mejor pagados, tanto por la marca deportiva
Speedo, con la que tenía una cláusula reservada, como con los contratos
publicitarios que le consiguió su agente, Peter Carlisle, quien también le
firmó acuerdos con Visa, la entidad crediticia Argent, AT&T, Wireless,
Omega y Power Bar, compañías que antes de los Juegos ya le proporcionaban unos
ingresos extra de unos cinco millones de dólares anuales.
En marzo de
2007 ganó 7 medallas de oro en el Campeonato Mundial en Melbourne, Australia.
Ya estaba listo para las Olimpiadas en agosto de 2008 en Beijín, sin embargo,
en octubre del 2007 se resbaló y se quebró la muñeca derecha, no podía dejar de
entrenar teniendo tantas expectativas para la siguiente Olimpiada, Michael
estaba desconsolado, por varias semanas solo le permitieron nadar sobre una
tabla flotadora, sin embargo, esto acabó siendo una bendición ya que adquirió
mayor fuerza en su patada.- Excelente
ejemplo de “no hay mal que por bien no venga”, todo lo que pasa es por algo y
para algo-.
Y llegó agosto
de 2008, Olimpiadas de Beijín, donde cada vez que Michael saltaba a la
alberca rompía un record, al final ganó
ocho medallas de oro rompiendo récords mundiales en siete competencias y un
record olímpico en la octava. Con sus 8 medallas de oro rompió el record que
tenía Mark Spitz de 7 de oro que ganó en Munich ’72. Mark Spitz lo llamó “el más grande atleta olímpico”, otros
están en desacuerdo citando atletas en diferentes deportes como atletismo y
gimnasia y otros atletas que sobresalen en múltiples deportes, pero Michael
Phelps se ganó el corazón de la nación con sus grandes logros.
Michael nada
siete días a la semana de dos a cinco horas cada día nadando un total de 80 kilómetros a la
semana, aunque sea Navidad sigue entrenando, la total dedicación a su programa
de entrenamiento lo ha hecho un campeón mundial.-Más claro ni el agua, si queremos algo hay que dedicarnos al máximo-.
A
Michael no le gusta perder, le gusta ganar ya sea en un video juego o en las
competencias. Si pierde, trabaja más duro para poder ganar la siguiente
ocasión.
Su vida gira
en torno a nadar, dormir y comer. Nadar quema muchísimas calorías, así que
tiene que comer entre 8,000 y 12,000 calorías al día.
Durante estos
años Michael ha tenido dificultades que sortear, entre ellas en el 2009 un
periódico inglés sacó una foto de Michael fumando mariguana. La foto
rápidamente se difundió por Internet. Michael se disculpó públicamente, pero
Kellog’s le quitó su patrocinio y la USA Swimming le suspendió el
financiamiento por tres meses. -Cada
momento estamos tomando decisiones, a veces no son las mejores, y cada decisión
que tomamos tiene una consecuencia-.
En el 2008 con
el millón de dólares que le dio como bono Speedo por ganar 8 medallas de oro,
Michael estableció la Fundación Michael Phelps que está centrada en el
crecimiento del deporte de la natación y la promoción de una vida sana y
activa, especialmente para los niños. También se centran en la ayuda a los
talentos en natación apoyados en la creencia de que las oportunidades para
alcanzar la excelencia en el deporte no deben ser limitadas por la situación
financiera del atleta.
Esperemos
ahora a que inicien las Olimpiadas en Londres el próximo 27 de julio.
Independientemente de los resultados de Michael Phelps en esta Olimpiada, su
lugar entre los grandes del mundo de la natación ya nadie lo cambia.
Michael
Phelps, un joven que alcanzó el éxito haciendo lo que más le gusta: nadar.
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