Compilado por Graciela Sepúlveda
La semana pasada vi por televisión una
nota sobre Paola Longoria y su exitosa trayectoria como raquetbolista, y me
avoqué a investigar más sobre ella para poder compartirles el camino que ella
tuvo que recorrer y lo que tuvo que sacrificar para poder alcanzar su sueño,
ser la mejor deportista de raquetbol del mundo, ah! y es mexicana…
Paola
Michelle Longoria López nació el 20 de julio de 1989 en San Luis Potosí, SLP,
México. A los 8 años comenzó a ir a campamentos de verano y en ellos practicaba
desde natación hasta gimnasia. Sin embargo, los profesores siempre le decían
que tenía aptitud para los deportes de raqueta. Paola le dijo a su mamá que lo
que más le gustaba era el raquetbol, y desde ese entonces no volvió a soltar la
raqueta, les pidió a sus papás que la metieran a clases y no ha parado.
A los 11 años
Paola comenzó su cosecha de logros internacionales, que actualmente la tienen
como la mejor del mundo. Fue en Orlando, su primer viaje en avión y la primera
presea internacional: un bronce. “Era
súper chiquita, y le decía a mi mamá que ellas estaban muy grandes y no tenían
11 años”, recuerda Paola sobre ese inicio que llegó gracias a los esfuerzos
económicos de su familia.
La familia de
Paola no es adinerada, así que cualquier clase o torneo era realmente un
esfuerzo económico muy grande. Siempre sus papás trataron de darles a sus hijos
educación y deporte, con la convicción muy clara de que hicieran algo en donde
fueran él o la mejor.
Cuando Paola
iniciaba, las puertas de algunos clubes se cerraban, otras más se abrían,
vivieron circunstancias muy duras, ahora
ya cuentan con el apoyo de CONADE
(gobierno federal) y otros patrocinadores que se han unido, pero cuando ya es
la número uno, así cualquiera. Antes solo tuvieron el apoyo del señor Jorge
Ramos, de Baja California, en ese entonces el señor Ramos era un político
panista que en ese momento era presidente municipal de Tijuana, conoció a Paola
por ser aficionado al raquetbol y él les ofreció apoyos para que fuera a torneos
que no podían pagarle sus papás, por lo que tuvo que cambiar su residencia a
Tijuana. Pasó el tiempo y cuando Paola empezó a cosechar triunfos y tuvo
economía para costear sus gastos, él se retiró, contando con el eterno
agradecimiento de la familia Longoria.
A los 17 años
Paola comenzó su trayectoria en el Tour Profesional y a los 18 años se fue a
vivir sola a Estados Unidos después de ganar el USA Open un año antes. “Me fui a vivir allá, deje a mi familia, mi
cultura y todas mis tradiciones. Pero todo me salió mal, nunca gané un torneo”
recuerda Paola. Constantemente se preguntaba si había valido la pena. Se sentía
frustrada por haber dejado a su familia y ver que todos los sacrificios no
rindieron fruto, pero lejos de darse por vencida y dejar todo, decidió comenzar
nuevamente de cero, a los 18 años. Cambió a todo su grupo de entrenadores y
decidió mejorar los aspectos psicológicos para alcanzar sus metas y volver a
llegar a ser la número uno del mundo.
Rhonda
Rajsich, una de las rivales más importantes de Paola, entraba mucho en un juego
psicológico, entonces fueron erradicando ese tipo de situaciones. Fue una tarea
de mejorar la capacidad de concentración y visualización, que iban enfocadas a
reforzar su autoimagen, esto lo platica Magali Zerón, quien ha sido psicóloga
deportiva de Paola desde hace varios años.
En 2010 la
calidad de Paola ya la había llevado a ganar el Premio Nacional de Deportes por
su destacada trayectoria en los Mundiales infantiles y juveniles, en los que
ganó ocho títulos de diferentes categorías, y su destacada marcha en el
profesionalismo. Su cúmulo de éxitos en Mundiales creció en las pruebas sin
límite de edad, en las que en las ediciones de 2012 y 2014 ganó los cetros
individuales y de parejas para ampliar su gran repertorio y en 2011 fue la
figura de los Panamericanos de Guadalajara con tres títulos.
En el Tour ya
había sido la mejor del ranking en las temporadas 2008-2009 y 2009-2010, pero
cuando terminó la temporada 2010-2011, las autoridades dieron el sitio de privilegio
a Rajsich ante el descontento de la mexicana, que tomó esa decisión como la
motivación para retomar el número uno y dejar claro que era la mejor: así
comenzó en el inicio de la campaña 2011-2012 su impresionante racha de 152
victorias y 37 títulos.
La meta de la
mexicana fue clara: no perder ni un set a partir del inicio de la próxima
temporada. Objetivo que cumplió con creces para no dejar dudas de que era la
mejor jugadora del mundo. Su legado sin derrota se extendió 41 meses, periodo
en el que llevó al raquetbol a niveles de atención de los medios en México
jamás antes alcanzados.
“Si antes ganaba en cinco sets ahora
tenía que ser en tres, esos eran los retos para no perder el gusto de ganar.
Quería que no fuera una estrella fugaz, sino que fuera constante y eso ha sido
un éxito para nosotros”,
dice Magali Zerón.
Ganar se
volvió una frase constante para los medios mexicanos que daban seguimiento a
Paola. Su éxito llenó su agenda de actividades paralelas al deporte y trabajó
lo necesario, dentro y fuera de la cancha para mantener el dominio. Es muy
consciente de que tiene mucho talento, pero que debe trabajarlo y siempre está
en la mejor disposición para hacerlo, pues como sabemos, todo logro conlleva
mucho trabajo y dedicación.
En octubre de
2014 fue derrotada por Rhonda Rajsich en el torneo de Stockton, California. Fue
el fin de la mejor racha victoriosa en la historia del raquetbol en ambas ramas,
femenil y varonil. Para Paola fue una lección que le ayudó a retomar su carrera
y corregir aspectos básicos, que a lo largo de ese tiempo había ido dando por
sentado poco a poco. "Con disciplina
y dedicación, además del apoyo de mi psicóloga deportiva, quien me ha ayudado a
trabajar esos aspectos de no ser tan fuerte conmigo misma para decir que viene
una derrota, pero me puedo levantar. Todos los grandes caen, pero es obligatorio
levantarse y con más fuerza" comenta sobre esto Paola.
En diciembre
de 2014 Paola derrotó a Rhonda en la revancha, en el torneo que lleva el nombre
de Paola: “Paola Longoria Invitational”
llevado a cabo en Monterrey, N.L.
Para este año
2015, Paola ya abrió con su primera victoria en Cincinnati, y con cuatro
eventos más por confirmar en el año, Paola solo piensa en confirmar su número
uno, otro año más para llegar lo mejor preparada a los Panamericanos de Toronto
2015 a llevarse a cabo en el mes de julio, donde buscará repetir las tres
medallas doradas que obtuvo en los Panamericanos de Guadalajara en el 2011.
Además de su
carrera deportiva, Paola estudia Ingeniería Mecánica Administradora en la
Universidad de Autónoma de Nuevo León, conduce un programa de televisión y
posee una marca de artículos deportivos que ella misma diseña. Hace ejercicio
diario pues entrena entre 4 y 5 horas. Le encanta hacer cardio (mínimo 90
minutos), y lo combina con pesas y clases de pilates. Después, practica los
tiros y la técnica.
Después de conocer un poco más a Paola
Longoria nos damos cuenta que la disciplina y entrega son las claves para
lograr todos los objetivos que cada quien se proponga en la vida. Ella aconseja
fijarse metas a corto y mediano plazo, y creer en uno mismo, en su carrera no
empezó ganando, y al perder siempre veía el por qué y la estrategia, y todo
esto nos sirve para poder alcanzar el éxito en cualquier aspecto de nuestra
vida.