Compilado por Graciela Sepúlveda
Yo no sabía que el
carro Volkswagen, el famoso “bocho” y llamado también el “Escarabajo”, fue
diseñado por Ferdinand Porsche, el creativo y prolífico diseñador de los coches
que llevan su apellido, y menos sabía que el Volkswagen nació a solicitud del
funesto y terrible Adolfo Hitler, les comparto la semblanza de Ferdinand
Porsche, que a pesar de las circunstancias y momentos que le tocó vivir fue un gran hombre!…
Ferdinand Porsche, es el tercero de cinco hijos y nació el 3
de septiembre de 1875 en Maffersdorf (hoy: República Vratislavice / Checa). Su
padre, Anton Porsche, era el dueño de un taller de fontanería y se esperaba que
Ferdinand tomara las riendas del negocio familiar, pero él tenía otros
intereses: a la edad de 13 años ya estaba realizando experimentos con la
electricidad, instaló timbres eléctricos en el domicilio de sus padres y añadió
la iluminación eléctrica a los dieciséis años. Sin embargo, su padre no estaba
muy impresionado con esto, por el contrario, durante mucho tiempo trató de prohibir
a su hijo de que se ocupara de "esas
tonterías". Por lo tanto, Ferdinand estableció su propio taller
secreto en la casa de su padre para poder experimentar sin impedimentos.
A regañadientes, después de la escuela primaria, completó su
aprendizaje de fontanería en la empresa de su padre. Ayudado por su madre,
comenzó a asistir por las tardes a la escuela técnica imperial de Reichenberg. Poco después logró el
permiso de su padre para trasladarse a Viena donde consiguió un empleo en la "Sociedad de Electricidad Bela Egger
S.A." que más tarde se convertiría en la famosa "Brown-Boveri". En Viena, ingresó en la Universidad
Tecnológica como estudiante de tiempo parcial donde adquiriría el conocimiento
teórico-científico del que carecía. Y así inició su precoz carrera a los 18
años de edad. Sus comienzos fueron de esfuerzo: años después recordaría que
debió barrer talleres y aceitar maquinaria. Pero bien pronto se ganó el respeto
de sus empleadores que reconocieron en él un sexto sentido para la solución de
cualquier problema técnico. Sus innovadoras ideas siempre resultaban acertadas.
En sólo cuatro años de duro trabajo se convirtió en jefe del departamento de
ensayos y primer asistente de la sección de cálculo de costos.
Entre 1905 y 1923 fue el responsable del diseño de
automóviles del fabricante Austro-Daimler, donde por ejemplo, con
uno de sus diseños hecho en 1910, se impuso en la carrera de larga distancia "Prinz-Heinrich-Fahrt" en un
vehículo de 90 CV diseñado y conducido por él mismo.
Entre 1914 y 1918, desarrolló proyectos de gran importancia
tales como remolques de artillería y sistemas de transporte que utilizaban
petróleo y electricidad, para el ejército austríaco. Recibió la Cruz de
Oficiales de la Orden Franz-Joseph del emperador austríaco y la Orden Prusiana
al Mérito del emperador alemán. También recibió un doctorado honorario en
ingeniería de la Universidad Tecnológica de Viena.
En 1923, Ferdinand Porsche se convirtió en Director Técnico y
miembro del Consejo de Dirección de Daimler Motor Company, en Stuttgart, donde coches deportivos de la
talla del Mercedes SSK entraron en producción bajo su
dirección.
En 1931 fundó su propia empresa "Dr. Ing. h.c. Porsche GmbH, Konstruktionen und Beratungen für
Motoren- und Fahrzeugbau" donde ofrecía servicio de asesoramiento e
ingeniería para la construcción de motores y vehículos.
En 1934 la RDA
(Asociación Alemana de la Industria del Automóvil) organizó un concurso para
desarrollar un auto que estuviera al alcance de todos, y Ferdinand Porsche
ganó, este concurso surgió porque la propaganda nazi quería llegar también al
mundo del automóvil y quería presentar al mundo el "Volksauto" (coche del pueblo) como un triunfo del pueblo
alemán. Porsche viajó a Berlín y se reunió con Hitler, este tenía bastantes
conocimientos automovilísticos y le dio algunas ideas propias de cómo habría
que hacer el "Volksauto". Meses
después, pese a las reticencias de los fabricantes alemanes, la RDA contrató a
Porsche para desarrollar un nuevo vehículo financiado por el estado alemán, un
coche familiar para 4 personas, con un motor refrigerado por aire, con un
consumo de 7 litros cada 100 km y con la posibilidad de alcanzar los 100 km/h.
Nos guste o no, sin Hitler, el proyecto del
Escarabajo (Volkswagen) no habría sido posible, y con toda seguridad es la
única cosa que le podemos agradecer hoy a tan funesto personaje.
En 1950 su compañía comenzó a producir sus primeros
automóviles de competencias. Muchos de los conceptos técnicos creados por
Ferdinand Porsche han logrado reconocimiento mundial, entre ellos el vehículo
eléctrico Lohner-Porsche, el Mercedes SSK
o el automóvil de competición Auto Unión.
Durante la II Guerra Mundial la compañía de Porsche trabajó
en el diseñó del carro de combate Tiger
y otros vehículos militares para el régimen nazi, lo que provocó que Porsche
fuera juzgado por cooperar con el enemigo en tiempos de guerra en 1945, fue
encarcelado durante 20 meses, cuando contaba 70 años de edad. En 1947 fue absuelto y regresó a Stuttgart, a
su salida, Ferdinand Porsche se decidió a fabricar automóviles con su nombre, a
pesar de que su salud estaba muy deteriorada, desarrolló el Porsche 356 que se convertiría en el primer Porsche de la
historia.
El 356 utilizaba componentes Volkswagen, pretendía ser un
deportivo liviano y económico con carrocería de aluminio. Ferdinand, además,
recibía regalías por cada Volkswagen vendido debido a su colaboración en el
posterior desarrollo del Volkswagen en 1949, lo que ayudó a concretar la
producción de las primeras unidades del 356 en Austria, donde aún mantenía su
base. Volkswagen, además, le suministraba piezas por ser el representante de la
marca en dicho país, las facilidades estaban presentes. Pronto los pedidos del
356 superarían la capacidad de producción.
En 1950, Ferdinand sufrió un accidente cardiovascular del
que no se recuperó, falleció el 30 de enero de 1951. En sus últimos días, pudo
observar el éxito que comenzaba a tener su nombre sobre la carrocería de un
automóvil, y que también comenzaba a tener éxitos en las pistas, su hijo Ferry
tenía las riendas de la empresa y el camino se auguraba exitoso. Fue así como
primero nació el Escarabajo y de sus “entrañas”
el hoy, exclusivo, Porsche deportivo.
Qué bueno que el padre
de Ferdinand Porsche lo dejó seguir sus sueños, alcanzar el éxito y ser feliz, haciendo feliz también a todos los que pudieron tener un medio de
transporte al alcance de sus posibilidades, que de alguna otra manera tal vez
no hubieran tenido, y claro, también
hizo feliz a los que pueden comparar un Porsche, porque no. Pero sobre todo
Porsche es un claro ejemplo de cómo cuándo se responde al llamado de la
vocación y se hace con entusiasmo y
perseverancia se alcanza el éxito, es decir, ser plenamente feliz con lo que se
hace.