Compilado por Graciela Sepúlveda
¿Qué hizo William
Kamkwamba cuando sus padres le dijeron que ya no le podían pagar la secundaria?
No aceptó su destino y continuó estudiando él solo, logrando hacer algo que lo
llevaría a lugares que nunca se imaginó y logrando el bienestar de su comunidad
tan golpeada por la sequía y la hambruna, así empezó todo…
William Kamkwamba nació el 5 de agosto 1987 en Dowa, Malawi,
y creció en la granja familiar en la Villa Masitala en Wimbe, dos horas y media
al noreste de la capital de Malawi. William tiene seis hermanas quienes junto
con él y sus padres cultivaban maíz y tabaco, su infancia fue interrumpida a
menudo por la sequía y el hambre.
William fue educado en la Escuela Primaria de Wimbe, y luego
fue aceptado en la escuela secundaria.
A los doce años, William estaba fascinado con la
electricidad, un lujo que solo podía disfrutar el 2 por ciento de Malawi. Él
solito aprendió como reparar radios, y comenzó jugando con dinamos de bicicleta
con la esperanza de entender el funcionamiento interno de los generadores.
Durante una hambruna devastadora en 2001-02, su familia no
tuvo los recursos para pagar los $80 dlls. de la cuota escolar anual y William
se vio obligado a abandonar la escuela.
William tenía 14 años, y mientras miles morían en todo el
país y él y su familia hacían solo una comida al día por la noche, en lugar de
aceptar su destino de dejar la educación, comenzó a pedir prestados libros de
una pequeña biblioteca de la comunidad ubicada en su antigua escuela primaria.
Pidió prestado un libro de texto americano de octavo grado de nombre “Uso de la Energía”, que en la portada
tenía la foto de unas turbinas de viento. Entonces decidió construir un molino
de viento, aun cuando le decían su familia y amigos que estaba loco, para
alimentar con energía la casa de su familia y evitar la necesidad de kerosene,
que proporcionaba sólo humo, parpadeo, luz distante y costosa por la noche.
Utilizando piezas depuradas de un depósito de chatarra, el primer molino de
William estuvo hecho con tubo de PVC, un ventilador de tractor, un viejo marco
de bicicleta, y ramas de árboles, y con él pudo encender cuatro focos y cargar
los teléfonos móviles de sus vecinos, hasta puso interruptores de luz hechos
por él mismo. Después hizo un segundo molino de viento para bombear aguas
grises para un huerto familiar.
Proyectos posteriores incluyeron el acceso a agua potable
por medio de un pozo profundo con una bomba de energía solar, y la iluminación
de las seis casas en el complejo de la familia así como un sistema de riego por
goteo. Por primera vez su familia pudo trabajar, estudiar y leer en la noche y
pudo regar sus cultivos.
Se corrió la voz de lo que William había hecho y el
encargado de la biblioteca que le prestó el libro, después de preguntarle si
con el libro había logrado hacer el molino, tuvo la curiosidad de ir a verlo en
persona llevando a gente del periódico local, “The Malawi Daily Times”, quienes
escribieron una larga historia. Un ingeniero de Malawi escribió en su blog
sobre el artículo, y las noticias de los inventos de William llegaron a Emeka Okafor,
director del programa de TEDGlobal, un prestigioso lugar de encuentro de
pensadores e innovadores. Okafor buscó diligentemente hasta encontrar a William
y lo invitó a dar una conferencia, la cual fue en Arusha, Tanzania.
Era la
primera vez que se subía a un avión o que supo que existía Internet. Su
discurso conmovió al público, y varios inversionistas y empresarios que estaban
en la conferencia se comprometieron a ayudar a financiar su educación
secundaria. Su historia fue cubierta por Sarah Childress para “The Wall Street Journal”. William continuó la secundaria en
el África Bible College Christian Academy en Lilongüe, capital de Malawi.
Completó su primer año en junio del 2008 y ese verano se fue a estudiar inglés
intensivo al Regents Language Institute en Cambridge, UK. Después recibió una
beca para estudiar en la Academia de Liderazgo de África, se graduó en el 2010.
William estudió en la universidad Dartmouth College, en Hanover, New Hampshire,
USA, donde se graduó en la primavera del 2014. Su sueño es iniciar su propia
compañía de molinos de viento para poder ofrecer electricidad a todos. Mientras
tanto ha tenido muchos logros con su fundación “Moving Windmills Project” (“Molinos
de Viento en Movimiento”), construyeron 3 salones de clases más a la escuela
primaria a la que asistió, los cuales cuentan con paneles solares que les
permiten tener luz en las aulas, también introdujo la iniciativa de “una laptop por niño” para que los niños
puedan tener contacto desde pequeños con el uso de las computadoras. También
pusieron paneles solares en la preparatoria e instalaron una red local, como
una biblioteca digital, para que los estudiantes no tengan que estar en línea
para acceder al material académico. Además de trabajar en las escuelas también
ha buscado formas de mejorar la vida de los residentes de su aldea, William
piloteó un proyecto para obtener bio-gas a partir del estiércol de vaca para
generar gas para cocinar, así ya no dependen de la leña y evitan la
deforestación, y piensa extender este proyecto a los pueblos vecinos. También
han enseñado a la gente cómo arreglar y mantener las bombas de agua de los
pozos, porque muchas veces se les descomponía y como nadie las arreglaba,
volvían a tomar agua contaminada, enfermándose. También junto con su hermana y
amigos crearon equipos de futbol como actividad extraescolar para evitar el
ocio entre los jóvenes. Lejos de Malawi, ha seguido participando en charlas en
diferentes universidades, preparatorias y secundarias, en todo los EE.UU. Ahora
no sólo habla de sus experiencias de construir el molino de viento, sino
también informa al público sobre el trabajo que están haciendo al tratar de
llevar el desarrollo a diferentes zonas rurales de Malawi, él dice: “resolvemos nuestros problemas creando
nuestras propias soluciones”
William es el tema de un cortometraje documental titulado “Moving Windmills” (se puede ver en
youtube) que fue seleccionado como una de las 50 películas de entre 2,500 para
el Día de Pangea, que es un festival de cine en todo el mundo donde se
presentan las películas ese mismo día en seis ciudades diferentes alrededor del
mundo, y que tuvo lugar el 10 de mayo de 2008. La película ganó el Premio North
American Filmmaker’s Award y sobre la base de su éxito inicial, Tom Rielly y
Ben Nabors están produciendo actualmente un documental de larga duración sobre
William Kamkwamba.
William también escribió su autobiografía: “El Niño Que Aprovechaba El Viento: Creando
Corrientes de Luz y Esperanza” (The Boy Who Harnessed the Wind: Creating
Currents of Electricity and Hope), y con él William quiere que todos los
niños sepan que pueden lograr lo que se propongan si creen en ellos mismos, y
que todo lo que tienen que hacer es intentarlo. En 2013 la revista Time nombró
a William una de las "30 personas
menores de 30 Cambiando el mundo”.
"El Niño Que
Aprovechaba El Viento: Creando Corrientes de Luz y Esperanza” fue
seleccionado por la Universidad de Florida como un libro obligatorio de lectura
para todos los alumnos de nuevo ingreso, así como también para la Universidad
de Auburn y la Universidad de Michigan College de Ingeniería, William hizo una
aparición en cada universidad para hablar de su libro y de la vida.
William ha sido entrevistado por un gran número de
personalidades y en el 2011 fue el orador invitado en la Feria de Ciencias de
Google. En el 2012 PCI, una organización que trata de terminar con la pobreza
alrededor del mundo, tuvo el orgullo de honrar a William con el Premio
Humanitario 2012.
 |
| Agnes (madre), William, Dr. Hartford Mchazime, Tryell (padre) |
William Kamkwamba es
definitivamente un joven exitoso y un modelo a seguir para los jóvenes, ya que
los inspira a continuar su educación sin importar cuáles son los desafíos que
enfrentan y a explorar soluciones no convencionales para resolver problemas
comunitarios, utilizando el ingenio aun con recursos limitados. Un joven con el
espíritu del “yo puedo” y con la perseverancia de hacer las cosas aunque la
gente le decía que estaba loco, una muestra de que el trabajo duro tiene su
recompensa y nos enseña la importancia de creer en los sueños. Cuándo William
se iba a imaginar el giro que daría su vida al buscar el bienestar de su
familia y comunidad, todos los viajes que haría, la gente que conocería, ojalá
y muy pronto podamos verlo hecho todo un empresario ayudando a las comunidades
más necesitadas. “Confía en ti y cree, pase lo que pase no renuncies”.
Te invitamos a ver estos excelentes videos...
William en TED en
Oxford, Inglaterra (5 minutos) ¡¡no se lo pierdan!! En español:
William Kamkwamba: De cómo dominé el viento:
Moviendo Molinos de Viento
