Compilado por Graciela
Sepúlveda
Estamos viviendo estos días los
juegos de la final de la NBA (National Basketball Association) en los Estados
Unidos entre los equipos del Miami Heat y los Spurs de San Antonio, y viendo
uno de los juegos con mi hijo, me platicó sobre el entrenador de los Heat, Erik
Spoelstra, y cómo su pasión por el basquetbol lo ha llevado hasta donde está, y
por el amor a ese deporte se ha entregado y ha tenido innumerables éxitos en
muy poco tiempo, Erik Spoelstra es una muestra
más de que cuando hacemos lo que queremos, lo hacemos bien y con gusto, eso
indudablemente nos lleva al éxito…
Erik Spoelstra y su mamá Lisa en 1981 |
Erik
Spoelstra Celino nació el 1 de noviembre de 1970 en Evanston, Illinois, Estados
Unidos, su padre es de ascendencia holandesa e irlandesa y su madre es una
filipina de San Pablo, Laguna, en Filipinas. Jon Spoelstra, su papá, era un
ejecutivo de la NBA para los Portland Trail Blazers, Denver Nuggets, Buffalo
Braves y New Jersey Nets, así que Erik estuvo desde pequeño rodeado del
ambiente del basquetbol en su hogar, junto a su única hermana.
Erik Spoelstra jugando basketball |
Erik creció
en Portland, Oregón, donde hizo sus estudios hasta la preparatoria en el Instituto Jesuita, donde se destacó como
jugador de basquetbol. Al terminar la preparatoria le ofrecieron becas para ir
a la Universidad, eligiendo la Universidad de Portland, donde estudió la
carrera de Comunicación. Spoelstra fue la base titular de la Universidad de
Portland durante 3 años y fue nombrado el Novato del Año de la West Coast Conference en 1989. Formó parte
del selecto grupo que superó 1,000 puntos en Portland. Después de la universidad
y con el trabajo que estuvo haciendo con dedicación y empeño ganó un puesto
como jugador/asistente de coach en un equipo alemán de nivel medio profesional
en Westfalia, entrenó al equipo juvenil local de jovencitos de 12 años, este
fue su primer trabajo como entrenador. En 1995 a Erik le ofrecieron un nuevo
contrato de dos años con el club alemán, pero la NBA, particularmente el Miami Heat, también le ofreció un
puesto. Aunque ambas ofertas lo tentaban mucho, al final su hermana fue la que
lo ayudó a decidirse, pues le dijo que estaba loco si no aceptaba el puesto en
la NBA, pues era muy difícil entrar a trabajar ahí, así que le hizo caso y se
fue con el Heat de Miami.
Erik fue
contratado como coordinador de videos del Heat en 1995, gracias a que al nuevo
entrenador, Pat Riley, no le fue autorizado traer su propio coordinador de
video.
Erik
trabajaba en el “Calabozo”, así le llamaban a la “sala de video”, un lugar en las entrañas de la Arena de Miami, ni siquiera era parte
de las oficinas, tal vez alguna vez fue una bodega y de repente sacaron todo,
metieron dos reproductores de video y la convirtieron en la “sala de video”. Ahí pasaba Erik la
mayor parte del tiempo, rara vez veía la luz del sol de Miami y a veces ni
siquiera iba a dormir a la habitación de hotel que le habían ofrecido. Ahí Erik
evaluaba a los jugadores en cada juego que tenían, estudiaba las defensas que
estaban fallando y que conjuntos ofensivos estaban produciendo buenos
resultados, era una labor muy minuciosa y detallada, no tenía idea lo que esto
le iba a servir para un futuro no tan lejano.
A veces los
resultados finales de un juego por la noche los tenía que entregar al equipo
cuando estaban viajando, y como FedEx cierra temprano, Erik tenía que subirse a
su vieja camioneta Toyota en la mitad de la noche y llevar el material a la
terminal de carga del aeropuerto de Miami.
Si le
preguntan a Erik Spoelstra cómo logró pasar a través del calabozo, ir
ascendiendo y llegar a la posición de entrenador en jefe, él contesta con un
viejo refrán de Woody Allen: “El 80 por
ciento de la vida es simplemente estar ahí”.
Su voluntad
de quedarse hasta tarde y hacer el trabajo que nadie más quería hacer era
suficiente para mantenerlo en los alrededores. La gente iba y venía de la
organización, pero Erik invariablemente se movía hacia arriba, porque Pat Riley
y la organización preferían aprovechar a alguien de casa que traer a alguien
del exterior.
Erik y su padre Jon Spoelstra |
Después de
dos años como coordinador de video, sirvió dos años como entrenador asistente/coordinador
de video. Después Spoelstra fue ascendido a entrenador asistente/explorador
cazatalentos en 1999, y más tarde se convirtió en asistente del entrenador/director
de cazatalentos en el año 2001, todo esto claro, del Miami Heat. Muchos de los
colegas de Spoelstra atribuyen su ascenso como asistente del entrenador a su
fuerte ética de trabajo. Como entrenador asistente le acreditaron a Spoelstra
el mejorar el equilibrio y los
lanzamientos de la estrella del Heat, Dwyane Wade, después del regreso de éste
de los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. Spoelstra ganó su primer campeonato
de la NBA como entrenador asistente cuando el Heat de Miami derrotó a los Mavericks de Dallas en las Finales de la NBA de
2006.
El 28 de
abril de 2008, Spoelstra (conocido por los jugadores como "Coach Spo"), fue nombrado el sucesor de Pat Riley como
entrenador del Miami Heat. La dimisión de Riley se produjo después de
protagonizar la peor temporada que había tenido como técnico desde que llegara
a la NBA. Riley se quedó como presidente del equipo, y su primera decisión fue
que el relevo fuera Erik Spoelstra, quien con sus 37 años se convirtió en el
técnico más joven de la liga, 69 días más joven que Lawrence Frank, entrenador
de New Jersey Nets.
La Gran Tercia |
Los Miami
Heat venían de una pésima temporada, pero el “Coach Spo” en su primera y segunda temporadas como entrenador en
jefe los llevó a los Playoffs. Para la temporada 2010-2011 llegó a Miami Heat
el “Big Three” (La gran tercia), o
sean, LeBron James, Dwyane Wade y Chris
Bosh y con ellos el equipo llegó a las finales de la NBA, perdiendo ante
los Mavericks de Dallas. La siguiente
temporada de nuevo llegaron a las finales para ahora sí proclamarse campeones
de la NBA en el 2012.
En la
temporada 2012-13, Spoelstra logra el bicampeonato con Miami Heat. Este título
fue conseguido tras unas finales de NBA extraordinarias y muy cardiacas donde
se enfrentaron a San Antonio Spurs, venciendo Miami en el séptimo y definitivo
partido y en los últimos segundos de éste.
Spoelstra se
convirtió en el octavo entrenador en llevar a su equipo a dos campeonatos
consecutivos.
El 29 de
septiembre de 2013, el Heat extendió el contrato de Spoelstra a un acuerdo no
revelado de varios años más, los detalles no fueron dados a conocer, pero se
esperaba que recibiera un aumento de sueldo y un rol más importante en la
oficina central del equipo.
La difusión a
la comunidad siempre ha sido una pasión para Spoelstra, que está muy activo en
la iniciativa FIT de la NBA, que es un programa que está ayudando a estimular y
enseñar a los niños acerca del potencial físico, mental y emocional para vivir
una vida más sana, además de motivar a
sus familias a unirse a ellos a través de una serie de eventos y actividades.
También, con el Programa de Entradas para la Educación de la Comunidad de los
Heat, Spoelstra creó los “Tiradores de
Spo” que es un programa que se dirige a estudiantes atletas del sur de la
Florida que no tiene oportunidad de desarrollar sus talentos, dándoles la
oportunidad de asistir a los juegos de los Heat y conocer a muchos de los
jugadores como modelos a seguir.
Erik
Spoelstra inició una serie de viajes a partir del 2009 a la tierra de su madre,
Filipinas, con el fin de ofrecer clínicas a jugadores y entrenadores, dando
énfasis en la educación y la vida sana, el primer evento llegó a casi 10,000
hombre y mujeres jóvenes de escasos recursos.
El evento del 2011 de nueve días NBA
FIT en Manila fue el más grande jamás organizado en el sudeste asiático, operado
a través de la NBA Cares Program, en el
2012 Spoelstra creció el evento para incluir también a Singapur.
Los éxitos
que Erik Spoelstra ha logrado estos últimos años al llevar a su equipo a
playoffs y finales no se lograron de la noche a la mañana, las horas y horas
estudiando videos, encontrando las deficiencias y los aciertos miles de veces,
su entrega y dedicación al equipo, su ética de trabajo, y su preocupación por
una comunidad más sana lo han hecho lo que es hasta hoy, un hombre de éxito,
destacado y además de todo feliz, porque hace y está rodeado de lo que más le
gusta: el basquetbol.