+ dedicó su vida a lo
que más le gustaba,
+ puso toda su pasión
en lo que hacía,
= Logró su éxito
personal.
Hoy les compartimos
una semblanza de una de las mujeres más extraordinarias…
Marie Curie es definida por su nieto, el
bioquímico Pierre Joliot, como la eterna estudiante, nunca perdió la
curiosidad, el ansia por saber y poder devolver el conocimiento que había
adquirido a lo largo de su vida, es una de las más grandes científicas,
ganadora de dos premios Nobel, la primera mujer en ser profesora en la
Universidad de París y descubrió el Radio y Polonio, aquí les comparto algunos
aspectos de su vida…
Siempre fue una estudiante excepcional. Como las universidades polacas no aceptaban mujeres, estudió ciencias de forma particular. En 1891 llegó a París para continuar sus estudios. Obtuvo su Licenciatura en Física y Ciencias Matemáticas en la Universidad de la Sorbona, destacando como la mejor estudiante.
En 1894 conoció a
Pierre Curie, después de que éste le propusiera matrimonio y la convenciera
para vivir en París, celebraron el 26 de julio de 1895 su boda con una
sencillez extrema: ni fiesta, ni anillos, ni vestido blanco. La novia lucía ese
día un traje azul común y corriente y luego, con su novio, montaron en una
bicicleta para iniciar la luna de miel por las carreteras de Francia. Junto a
su marido realizó importantes investigaciones sobre la radiactividad, aunque
los primeros experimentos eran realizados en duras condiciones: el laboratorio
era pobre y ambos tenían que dar muchísimas horas de clase para subsistir. En
1898 el matrimonio anunció el descubrimiento de dos nuevos elementos: el Polonio
(Marie le dio ese nombre en honor de su país de nacimiento) y el Radio. La
salud de los Curie empezó a deteriorarse, pero pensaban que era debido al
exceso de trabajo. No se les ocurrió relacionarlo con su intensa exposición a
las radiaciones. Pierre sufría de agudos dolores, Marie bajó 9 kilos mientras
hacía su tesis y ambos tenían daño permanente en sus dedos por manipular los
materiales radioactivos.
Entre sus grandes
hallazgos, Marie desarrolló métodos para separar el radio de los residuos
radiactivos, obteniendo cantidades suficientes para el estudio de sus
propiedades terapéuticas. Durante toda su vida promovió activamente el uso del
radio para el tratamiento de enfermedades. Asistida por su hija Irene Curie,
ella misma organizó y desarrolló la creación de 20 unidades móviles de rayos X
y 200 fijas para ayudar a los soldados de la Primera Guerra Mundial, salvando
con ello muchas vidas al conocer por medio de la radiografía el lugar donde
estaba una bala o un hueso quebrado.
Marie sucedió a su
esposo como directora del Laboratorio de Física de la Sorbona en 1903, con lo
cual obtuvo su título de Doctora en Ciencias. Ese mismo año ambos fueron
galardonados con la Medalla Davy de la Royal Society de Londres. En 1906,
Pierre Curie murió trágicamente en un accidente pues un coche estirado por
caballos lo atropelló. Marie recibió cartas y telegramas de condolencia de todo
el mundo. Animada por su cuñado Jacques, Marie regresó al trabajo. El gobierno
francés le ofreció una pensión, que ella rechazó, insistiendo en que era
perfectamente capaz de mantener sola a su familia. Lo que sí aceptó fue el
puesto de Pierre en la universidad, con el deseo de instalar un laboratorio de
primera en su memoria, lo que él siempre había soñado. Ella fue la primera
mujer en dar clases en la Sorbona.
También fue la
primera persona de la historia en obtener dos Premios Nobel en diferentes áreas:
el primero en Física en 1903, junto con su esposo, por sus estudios de la
radiactividad descubierta por Becquerel; el segundo en Química en 1911, por sus
trabajos terapéuticos con la radiactividad. Fue también nombrada Directora del
Laboratorio Curie en el Instituto de Radio de la Universidad de París, fundado
en 1914.
Sus esfuerzos
continuos por difundir sus adelantos científicos tuvieron sus máximos logros en
1929, cuando instaló su laboratorio de radiactividad en Varsovia gracias a una
donación de $ 50,000 dólares de norteamericanos amigos de la ciencia, entregada
por el entonces Presidente de Estados Unidos, Herbert Hoover.
Su gran compromiso
con la labor científica le valió el respeto de la comunidad internacional. Fue
miembro de varias asociaciones y consejos internacionales de Física y Química,
sin embargo, a pesar de sus logros tan pioneros, se le negó reiteradamente la
entrada a la Academia de Ciencias. Y es que Marie Curie sufrió terriblemente
los efectos del machismo y de la xenofobia tan presentes en la Francia de su
época.
Eso no minó el hecho
de que era admirada por su absoluta brillantez y su carácter tranquilo y
juicioso. Tanto ella como Pierre siempre hicieron públicos sus descubrimientos
a la comunidad internacional, sin buscar otro crédito que el desarrollo de la
ciencia, pudiendo haberse hecho millonarios si hubieran patentado sus
hallazgos.
Marie Curie murió en
1934 en Francia a causa de leucemia, provocada por las altas dosis de
radiactividad a las que se expuso toda su vida. Los efectos dañinos de la radiactividad
todavía no eran conocidos. Un año después de su muerte, su hija Irene fue
premiada con el Nobel de Química por el descubrimiento de la radiactividad
artificial. En 1995 los restos de Madame Curie fueron trasladados al Panteón de
París, siendo la primera mujer en descansar allí junto a los hombres más
ilustres de Francia.
Sus trabajos fueron
registrados en varios artículos científicos, además de libros de su autoría.
Los más destacados son “Investigaciones sobre las sustancias radiactivas, la
isotopía y los elementos isótopos” y “Tratado sobre la Radiactividad” (1910).
Marie Curie se ha
convertido en un ícono en el mundo científico y ha recibido homenajes de todo
el mundo, en una encuesta de 2009 realizada por la revista New Scientist, fue
votada como «la mujer más inspiradora en la ciencia», Polonia y Francia
declararon al 2011 el «Año de Marie Curie», en 1946, los descubridores del
elemento con número atómico 96 denominaron a su hallazgo curio (Cm), en honor
al matrimonio Curie, numerosas localidades en el mundo llevan su nombre, en
1971 se constituyó la Universidad Pierre y Marie Curie (originalmente
Université de Paris 6) a partir de las facultades de Ciencias y Medicina que se
desmembraron de la Universidad de París original, eligieron su actual nombre en
1974 como homenaje a los Curie, pues ellos habían trabajado en sus laboratorios,
el cráter lunar Sklodowska lleva este nombre en su memoria, y muchos, muchos
reconocimientos más.
Su hija Eve Curie (la
única en la familia que no se dedicó a la ciencia) publicó la biografía de su
madre bajo el título “La vida heroica de
Marie Curie”. También hay una película sobre su vida titulada “Madame Curie”.
En sus 66 años de vida, Marie Curie hizo muchos
descubrimientos increíbles, dejó una marca indeleble en el mundo moderno, y
abrió nuevos horizontes para las mujeres en las ciencias. Fue una mujer exitosa
que disfrutó lo que hacía y lo compartió con la humanidad sin esperar nada a
cambio, solo el bien de los demás.
Cartel de la película MADAME CURIE de 1943 |