"Yo no creo en excusas. Creo en el trabajo duro
como la solución principal a los problemas de la vida."
“I do
not believe in excuses. I believe in hard work as the prime solvent of life's
problems.”
J. C. Penney James Cash Penney (Septiembre 16, 1875 – Febrero 12,
1971) fue el comerciante y empresario norteamericano quien en 1902, fundó la
famosa cadena de tiendas: J.C. Penney.
James Cash Penney (September 16, 1875 – February 12, 1971) was an American businessman
and entrepreneur who, in 1902, founded the J.C. Penney stores.
Hoy les presentamos la semblanza de un hombre que nació de una familia sencilla y que logró construir la segunda cadena de
tiendas (de productos no alimenticios) más grande en Estados Unidos. Es la historia de...
J. C. Penney “El hombre de los mil socios”...
Compilado por
Graciela Sepúlveda
Después de unas felices y descansadas
vacaciones en Estados Unidos, regresamos a nuestras actividades diarias, y una
parada obligada en esas tierras cercanas fue en JC Penney o JCP más
recientemente, y me entró la curiosidad de saber cómo empezó este imperio con
cientos de tiendas, así que les comparto lo que encontré…
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| La Familia Penney |
James Cash Penney,
Jr., nació el 16 de septiembre de 1875 en el condado de Caldwell, Missouri. Su
padre fue un agricultor, pastor y líder cívico. Tres años después de que Penney
nació, su familia (que incluía doce hijos) se trasladó de su granja a Hamilton,
un pueblo de cerca de 2,000 residentes. Ellos continuaron criando ganado y cosechando
lo que sembraban en la granja. El vivir en la ciudad hizo más fácil que los
niños asistieran a la escuela, y los padres de Penney, que se graduaron de
academias privadas, querían que sus hijos recibieran una buena educación. A los
8 años, a Jim le dijeron que tendría que empezar a comprar su propia ropa y ganar
su propio dinero. “La vida es dura”,
le dijo su padre, “y el éxito sólo llega
a través del trabajo duro y mucho tiempo”. “Pero las cosas van a salir bien” le dijo, “si sigues la regla de oro: tratar a los demás con justicia y respeto”.
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| Hamilton Public High School |
Después de que Penney
se graduó de la Hamilton Public High
School en 1893 quería ir a la universidad, pero sus padres no podían pagársela.
Trabajó en la granja de la familia durante dos años, hasta que su papá, quien
estaba muriendo de tuberculosis, le pidió a un amigo que le diera a su hijo un
trabajo estable. Así JM Hale, que era dueño de una tienda de telas en Hamilton,
acordó contratar a Jim con un salario de $2.27 dólares al mes. El joven trabajó
duro como empleado y aprendió todo lo que pudo sobre el negocio. Parecía tener un don para el comercio. En dos
años, su salario aumentó doce veces. Como Jim también estaba amenazado por la
tuberculosis tuvo que cambiarse a vivir a un lugar más seco, así que se
trasladó a Colorado.
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| Tienda “La Regla de Oro” |
En 1898, compró una
carnicería y panadería en Longmont, un pequeño pueblo cerca de Denver. Esta
iniciativa fracasó después de que Penney se negó a regalarle bebidas
alcohólicas a sus mejores clientes. Penney luego se convirtió en un empleado de
ventas en la tienda “La Regla de Oro”, una tienda de ropa y abarrotes propiedad de
Thomas Callahan y Guy Johnson. Los dueños de la tienda quedaron impresionados
por la ética de trabajo de Jim así como por su arte de vender, entonces le
ofrecieron ser socio con una tercera parte en una nueva tienda en Evanston,
Wyoming.
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| La tienda "Madre" ya en nuestros días |
Jim invirtió $2,000
dólares, $500 de sus ahorros y un préstamo de $1,500 de un banco de Hamilton. Con
ventas el primer año de casi $29,000 dólares y ganancias de más de $8,000 la
tienda fue todo un éxito. Más tarde se convertiría en la tienda “Madre” de todas las JC Penneys.
Convertirse en socio
de Johnson y Callahan transformó la vida de Jim quien soñaba con la
construcción de una cadena de tiendas con un tercio de las asociaciones. Participó
en la apertura de 2 tiendas más y en 1907 Callahan y Johnson disolvieron la sociedad y Jim compró
las partes de ellos. Con nuevos socios, que eran sus empleados anteriores,
abrió tiendas en Utah e Idaho en 1908.
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| Jim Penney |
Tenía solo 26 años
cuando compró su primera tienda. En ese pueblito la otra tienda que existía y
las 21 cantinas ofrecían crédito, pero la tienda Penney aceptaba solo efectivo,
Jim sentía que servía mejor a la comunidad al evitar que se endeudaran. Hubo 30
tiendas más dentro de esa primera década. Penney siguió una estrategia de
capacitación que permitía a los ejecutivos convertirse en propietarios
parciales y luego comprar sus propias tiendas. Eso es lo que sus jefes habían
hecho por él, y ahora él les devolvía el favor a los demás. Esto no sólo
contribuyó a la moral de la empresa, sino que permitió la expansión constante
de una cadena de tiendas que mantuvieron los principios originales de Jim
Penney.
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| La tienda de J. C. Penney en 1924 |
En 1924, los ingresos
reportados por las tiendas Penneys eran de más de $1 millón de dólares al año. El
número de tiendas alcanzó 1,400 en 1929. El gran ingreso permitió a Jim Penney involucrarse
fuertemente en muchas causas filantrópicas durante la década de 1920. En 1921
Penney tenía una casa en Biscayne Bay en Miami. Penney y su socio Ralph W.
Gwinn había invertido fuertemente en bienes raíces en Florida incluyendo la
compra de 120,000 acres (490 km2) en Clay County. Parte de esta tierra se
convirtió en Penney Farms. Este fue también el comienzo de Productos Lácteos
Foremost Inc.
Cuando llegó la Gran
Depresión, la compañía con 1,400 tiendas proporcionaba buenos valores a los
clientes siendo muy conscientes con lo que cobraban. Sus políticas fiscales
bien establecidas y conservadoras y las ventas solo en efectivo hicieron que tuvieran
grandes reservas de efectivo y sin deudas a largo plazo, sin embargo sí tuvo
muchos problemas en esta época, pues las ganancias subían y bajaban llegando en
un momento a perder toda su fortuna, y sobre todo tuvo problemas en su salud, sin
embargo, su gran fe en Dios y el buscar el bien para los demás lo sacaron
adelante. De 1902 a 1958 las políticas de mercadeo de la empresa no cambiaron.
En 1950 la revista Fortune declaró a la empresa "King of the Soft Goods", o sea el rey de las empresas
que vendían productos que duraban hasta 3 años, como ropa, calzado, etc. Uno de
cada cuatro estadounidenses compraba en una tienda de JC Penney. Las ventas de
$1 mil millones en 1951 cumplieron las predicciones de Jim Penney para el quincuagésimo aniversario de la
compañía en 1952.
Jim Penney sabía que
el futuro de una empresa dependía de una cuidadosa selección y formación del
personal, así que siempre estuvo atento a esto, publicando una revista mensual
desde 1917 llamada “Dynamo” diseñada
para educar y motivar a los asociados. Otro esfuerzo personal de Jim y en lo
que fue pionero fue un curso por correspondencia que enseñaba a los asociados
como manejar una tienda. Esto estuvo a disposición de todos los asociados desde
1921. También se encargó del desarrollo de todos los departamentos de las
tiendas, desde compras, contabilidad, transporte, personal y hasta la
publicidad. A través de las páginas de “Dynamo” y de sus continuas visitas a
todas las tiendas, Jim Penney también animaba a todos los gerentes a participar
en actividades cívicas de su localidad y a promover la buena voluntad de la
empresa. Jim Penney era conocido como “El
hombre de los mil socios”.
Las áreas en donde
desarrolló su filantropía fueron apoyando principalmente organizaciones
religiosas y educativas así como en el área de agricultura. También fue
profesor y escritor, su tema favorito era cómo la fe religiosa había restaurado
la confianza en sí mismo después de perder su fortuna y la importancia de
aplicar los principios de la “Regla de
Oro” en los negocios.
Recibió durante su
vida muchos premios y reconocimientos y 17 colegios y universidades le
concedieron grados honorarios.
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| Se abrieron más de 1,400 tiendas J.C. Penney |
Antes de su muerte en
1971 a los 95 años de edad, Jim Penney vio crecer su compañía de ser una
pequeña tienda a ser la segunda cadena de tiendas (de productos no alimenticios)
más grande en Estados Unidos, solo superado por Sears, Roebuck and Co.
JC Penney, un hombre
íntegro que logró el éxito siguiendo la “Regla
de Oro” que su padre le había dado de pequeño: siempre trató a los demás con justicia y respeto. A pesar de no
haber alcanzado un grado universitario trabajó duro y con mucha ética en sus
primeros empleos, lo que le trajo el cumplimiento de sus sueños y con ello el
éxito, tener una cadena de tiendas, cumpliendo también los sueños de muchos al
ofrecerles grandes ganancias por su trabajo duro y permitiéndoles con esto
abrir sus propias tiendas. La compañía de James Cash Penney Jr. fundada en 1902
tuvo una facturación de casi $18.8 mil millones de dólares en el 2005, a pesar
de que han cambiado muchos aspectos, incluyendo las ventas con tarjetas de
crédito y por medio de pedidos por catálogo, su objetivo sigue siendo el mismo,
la defensa de la “Idea Penney” con la venta de mercancía de buena calidad a
precios razonables, ofreciendo buen servicio al cliente y compartiendo siempre
los beneficios con los asociados son el legado de James Cash Penney Jr. y un
modelo a seguir para lograr el éxito
empresarial.
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